Cambiar el tipo de dato a una columna de una tabla en SQL Server

Cambiar el tipo de dato de una columna en una tabla de SQL Server puede ser necesario por diversas razones, como por ejemplo corregir errores de diseño, ajustar el tamaño de los campos, mejorar la eficiencia de la base de datos, entre otros. En esta publicación, vamos a ver cómo cambiar el tipo de dato de una columna en una tabla de SQL Server utilizando los comandos ALTER TABLE, ALTER COLUMN y UPDATE.

1) Conocer el tipo de dato actual de la columna:

Antes de hacer cualquier cambio, es importante conocer el tipo de dato actual de la columna que se desea modificar. Para ello, podemos ejecutar la siguiente consulta en SQL Server Management Studio:

    SELECT DATA_TYPE 
    FROM INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS 
    WHERE TABLE_NAME = 'nombre_tabla' AND COLUMN_NAME = 'nombre_columna';

Esta consulta devuelve el tipo de dato actual de la columna especificada.

2) Modificar el tipo de dato de la columna:

Para modificar el tipo de dato de una columna en una tabla de SQL Server, se utiliza el comando ALTER TABLE junto con ALTER COLUMN. La sintaxis es la siguiente:

    ALTER TABLE nombre_tabla 
    ALTER COLUMN nombre_columna nuevo_tipo_dato [opciones];

Por ejemplo, para cambiar el tipo de dato de la columna "edad" de la tabla "personas" de INT a SMALLINT, se puede usar el siguiente comando:

    ALTER TABLE personas 
    ALTER COLUMN edad SMALLINT;

3) Actualizar los valores de la columna:

Una vez que se ha modificado el tipo de dato de la columna, es posible que algunos valores de la columna no se ajusten al nuevo tipo de dato. Por ejemplo, si se cambia el tipo de dato de una columna de INT a SMALLINT, los valores que superen el rango de SMALLINT no se podrán almacenar. Para actualizar los valores de la columna, podemos utilizar el comando UPDATE. La sintaxis es la siguiente:

    UPDATE nombre_tabla 
    SET nombre_columna = nuevo_valor 
    WHERE condicion;

Por ejemplo, para actualizar los valores de la columna "edad" de la tabla "personas" y reducirlos a un máximo de 127 (el rango de SMALLINT), se puede usar el siguiente comando:

    UPDATE personas 
    SET edad = 127 
    WHERE edad > 127;

Es importante tener en cuenta que la actualización de los valores puede afectar a otras columnas de la tabla o a relaciones con otras tablas.

4) Restringir el acceso a la tabla:

Durante el proceso de modificación de la columna, es posible que se necesite restringir el acceso a la tabla para evitar que se produzcan modificaciones mientras se realizan los cambios. Para ello, se puede utilizar el comando sp_help_revlogin para crear un script de inicio de sesión y un usuario temporal. A continuación, se puede utilizar el comando DENY para negar el acceso a la tabla a todos los usuarios excepto al usuario temporal.

    EXEC sp_help_revlogin;

    USE nombre_base_datos;
    GO
    
    CREATE USER usuario_temporal FOR LOGIN nombre_usuario_temporal;
    GO
    
    DENY UPDATE, INSERT, DELETE ON nombre_tabla TO public;
    GRANT UPDATE, INSERT, DELETE ON nombre_tabla TO usuario_temporal;